Riccardo Messi nasce il 23 luglio 1980 e cresce ad Appignano, nelle Marche, in una famiglia profondamente legata all’arte e alla creatività. Fin da bambino dimostra una naturale inclinazione per il disegno: mentre molti suoi coetanei giocano all’aperto, lui passa ore a immaginare mondi e personaggi su carta, costruendo un universo tutto suo fatto di linee, colori e storie.
Questa passione precoce diventa presto un percorso di vita. Dopo gli studi all’Istituto d’Arte, Riccardo prosegue la sua formazione alla School of Visual Arts di New York, un’esperienza che segnerà profondamente il suo percorso artistico e umano, aprendolo a una visione internazionale e multidisciplinare dell’arte.
Il suo talento lo porta a collaborare con la Rainbow, uno dei più importanti studi italiani di animazione, dove lavora come concept artist contribuendo alla realizzazione dei background delle Winx, uno dei prodotti italiani più conosciuti nel mondo.
In questo ruolo Riccardo non si limita a disegnare ambientazioni: costruisce atmosfere, immaginari, spazi narrativi. Il suo segno diventa parte di un universo che ha accompagnato milioni di persone.
Ma Riccardo non è mai stato un artista “di una sola forma”.
La sua creatività si muoveva libera, senza confini.

Accanto al disegno, coltiva la musica con la stessa intensità. Inizia a suonare il basso a 14 anni, inizialmente da autodidatta, per poi approfondire lo studio anche a New York.
Con il nome di “Ricall” diventa un bassista apprezzato, collaborando con diversi gruppi e trovando nella musica un linguaggio parallelo, capace di esprimere ciò che le immagini non potevano dire. Il suo percorso lo porta a suonare con i Mortimer McGrave, una delle più importanti band di musica celtica in Italia, e a esibirsi in numerosi contesti, tra cui il festival di Montelago.

Nel suo percorso musicale, Riccardo ha intrecciato collaborazioni significative, tra cui quella con il musicista Mike Cocci, con cui ha condiviso esperienze artistiche e momenti di intensa creatività. Il loro incontro non è stato solo tecnico, ma profondamente umano: un dialogo tra sensibilità diverse che si sono riconosciute e sostenute, dando vita a un modo di fare musica autentico, libero e mai costruito.

Un’altra dimensione fondamentale della sua vita è quella della ceramica, ereditata dalla tradizione familiare. Riccardo lavora l’argilla con la stessa sensibilità con cui disegnava o suonava, portando avanti un legame profondo con il territorio e con la manualità. Negli ultimi anni si dedica anche all’insegnamento, avviando corsi di modellazione e trasmettendo la sua passione alle nuove generazioni.

Negli ultimi anni della sua vita, Riccardo Messi aveva scelto di tornare spesso a New York, città con cui aveva mantenuto un legame fortissimo sia umano che artistico. Per diversi mesi all’anno viveva infatti negli Stati Uniti, continuando a lavorare come artista e musicista tra locali, eventi e collaborazioni creative. Non era più il periodo della formazione, ma quello della piena maturità artistica: New York rappresentava per lui uno spazio di confronto continuo, un luogo in cui respirare nuove influenze e portare avanti la propria ricerca creativa senza confini.
In quegli anni Riccardo alternava il lavoro artistico in Italia alle esperienze americane, mantenendo viva una dimensione internazionale che influenzava profondamente il suo modo di vivere l’arte. Disegno, musica e performance si intrecciavano naturalmente, tra concerti live, sketch realizzati durante eventi musicali e progetti creativi sviluppati nella scena artistica newyorkese. Per lui New York non era semplicemente una città, ma un luogo in cui sentirsi continuamente ispirato, libero di sperimentare e di reinventarsi ogni volta.

Parallelamente, è attivo nella vita culturale e sociale del suo territorio: insegna fumetto ai ragazzi, partecipa a iniziative locali e contribuisce alla nascita di eventi dedicati all’arte e al fumetto, diventando un punto di riferimento per molti giovani artisti.

Accanto alla dimensione artistica, Riccardo ha coltivato relazioni profonde con il mondo educativo e sociale, tra cui quella con la scrittrice e digital strategist Daniela Zepponi. In questo contesto, la sua arte è diventata strumento di incontro, di ascolto e di crescita, soprattutto per i più giovani. Non si trattava solo di insegnare tecniche, ma di creare spazi in cui potersi esprimere liberamente. Emblematica, in questo senso, è stata la collaborazione al libro per ragazzi “La mia amica Guty”, scritto da Daniela Zepponi e illustrato da Riccardo: un progetto in cui il suo segno ha accompagnato parole pensate per parlare ai bambini e ai ragazzi, trasformando l’illustrazione in un ponte tra immaginazione, educazione e relazione.

Riccardo Messi è stato, prima di tutto, un artista completo.

Non solo per la quantità delle cose che faceva, ma per il modo in cui le viveva: con intensità, curiosità e una continua ricerca.

La sua scomparsa improvvisa, avvenuta nel 2024 all’età di 44 anni, ha lasciato un vuoto profondo nella comunità, tra amici, colleghi e tutti coloro che hanno avuto la fortuna di incrociare il suo percorso.

Oggi il suo ricordo continua a vivere nelle sue opere, nella musica, nei segni lasciati sulle pagine e nella terra lavorata con le mani e nella Fondazione Riccardo Messi creata dalla sua famiglia.

Ma soprattutto vive nelle persone che ha ispirato, accompagnato e sostenuto.

Perché Riccardo non ha solo creato arte: ha vissuto quell’arte ogni giorno, ogni istante, come se fosse stato consapevole di avere meno tempo degli altri. E ha lasciato un’eredità che in tanti si stanno impegnando a portare avanti.